Imagem venerada há quase 400 anos na Argentina chegou do Brasil e pode ter sido produzida na mesma região que Nossa Senhora Aparecida.

A visita do Papa Leão XIV à Basílica de Nossa Senhora de Luján, na Argentina, em 11 de novembro de 2026, voltou os olhos do mundo para uma das mais importantes devoções marianas da América Latina. O que muitos brasileiros desconhecem, porém, é que a história da padroeira dos argentinos começou, em parte, no Brasil.

A pequena imagem de Nossa Senhora de Luján, com apenas 38 centímetros de altura, chegou ao território argentino em 1630, transportada em uma embarcação proveniente do Brasil. Quase quatro séculos depois, ela permanece no centro da devoção de milhões de fiéis e é guardada em uma imponente basílica neogótica, na província de Buenos Aires.

Mas a ligação com o Brasil pode ser ainda mais profunda. Estudos históricos apontam que a imagem possivelmente foi produzida na região de São Paulo, utilizando técnicas e materiais semelhantes aos empregados na confecção de Nossa Senhora Aparecida.

Uma imagem que saiu do Brasil e encontrou sua casa na Argentina

A história começou em 1630, quando o fazendeiro português Antônio Farías de Sá, estabelecido na região de Sumampa, na atual província argentina de Santiago del Estero, desejou construir uma capela dedicada à Virgem Maria.

Para isso, solicitou a um conhecido no Brasil que lhe enviasse uma imagem de Nossa Senhora. Segundo os registros históricos, duas pequenas imagens de terracota foram encaminhadas à Argentina: uma representando a Imaculada Conceição e outra identificada como Nossa Senhora da Consolação.

A tradição do Santuário de Luján relaciona a encomenda a Pernambuco, importante ponto das rotas comerciais que ligavam o Brasil ao Rio da Prata.

Após desembarcarem em Buenos Aires, as imagens seguiram viagem em uma caravana de carroças em direção ao interior.

Foi durante esse percurso que aconteceu o episódio que transformaria a devoção mariana da Argentina.

O milagre da carroça que não queria seguir viagem

De acordo com a tradição religiosa, quando a caravana chegou às proximidades do rio Luján, os bois que puxavam uma das carroças simplesmente pararam.

Os condutores tentaram fazer os animais prosseguirem, mas não conseguiram. Retiraram parte da carga para diminuir o peso e, ainda assim, a carroça permaneceu imóvel.

Somente quando retiraram uma pequena caixa que continha a imagem da Imaculada Conceição os animais conseguiram voltar a caminhar.

Para confirmar o que havia acontecido, recolocaram a caixa na carroça. Novamente, os bois pararam. Ao retirar a imagem, voltaram a andar.

Os presentes interpretaram o acontecimento como um sinal de que Nossa Senhora desejava permanecer naquele lugar.

A imagem ficou na região, enquanto a outra continuou viagem e deu origem à devoção de Nossa Senhora da Consolação de Sumampa.

Com o passar dos anos, a pequena imagem que permaneceu às margens do rio passou a ser conhecida como Nossa Senhora de Luján, tornando-se um dos principais símbolos religiosos da Argentina.

Manuel, o africano escravizado que dedicou a vida à Virgem

Outro personagem fundamental nessa história também chegou à Argentina vindo do Brasil.

Seu nome era Manuel Costa de los Ríos, conhecido como Negro Manuel. De origem africana, ele havia sido escravizado e transportado através das rotas comerciais que passavam pelo território brasileiro.

Segundo os relatos históricos, Manuel estava presente quando ocorreu o episódio da carroça e acabou permanecendo no local para cuidar da imagem.

Durante décadas, dedicou-se à conservação da pequena capela, à recepção dos peregrinos e ao acompanhamento das pessoas que procuravam a intercessão de Nossa Senhora.

Sua história revela uma dimensão importante da devoção de Luján, marcada pela presença de pessoas escravizadas, trabalhadores e peregrinos humildes na formação religiosa da América Latina.

Manuel morreu em 1686, após uma vida dedicada àquela que considerava sua Senhora. Sua memória continua ligada à história do santuário.

Nossa Senhora de Luján e Aparecida podem ter a mesma origem?

Essa é uma das curiosidades mais interessantes da ligação entre Brasil e Argentina.

Um estudo do historiador José Carlos Vilardaga, publicado em 2015 na revista científica Anais do Museu Paulista, da Universidade de São Paulo, examinou a origem e a circulação das imagens de Nossa Senhora de Luján e de Sumampa.

A pesquisa apresenta uma hipótese defendida por estudiosos da arte sacra colonial: as imagens argentinas podem ter sido confeccionadas na antiga Capitania de São Vicente, possivelmente em oficinas da região de São Paulo e Santana de Parnaíba.

O trabalho também observa semelhanças entre essas peças e a imagem de Nossa Senhora Aparecida, encontrada em 1717 nas águas do rio Paraíba do Sul.

As duas padroeiras possuem características que chamam a atenção. Ambas representam a Virgem Maria sob a invocação da Imaculada Conceição, são feitas de terracota e apresentam dimensões muito próximas: 38 centímetros no caso de Luján e aproximadamente 39 centímetros no de Aparecida.

Existe ainda a hipótese de que a argila utilizada nas esculturas tenha vindo da região do rio Tietê, em São Paulo.

Entretanto, é importante destacar que não existe comprovação definitiva de que as duas imagens tenham sido produzidas pelo mesmo escultor ou na mesma oficina.

O parentesco artístico é uma possibilidade estudada por pesquisadores, e não um fato historicamente estabelecido.

Ainda assim, a aproximação revela como a produção de imagens religiosas no Brasil colonial pode ter ultrapassado fronteiras e contribuído para a formação de importantes devoções marianas em outros países.

Leão XIV e uma coincidência especial com Nossa Senhora de Luján

Durante sua passagem pela Argentina, o Papa Leão XIV presidiu uma Missa diante da Basílica de Luján, em 11 de novembro de 2026, reunindo uma multidão de peregrinos.

Em sua homilia, recordou o carinho do Papa Francisco pela padroeira de sua terra natal, conhecida afetuosamente como Patroncita Morena.

Leão XIV também destacou uma coincidência significativa: sua eleição ao pontificado ocorreu em 8 de maio de 2025, justamente na data em que se celebra Nossa Senhora de Luján.

Na oração dirigida à Virgem, afirmou:

“O meu pontificado teve início a 8 de maio, dia da vossa festa.”

O Pontífice pediu que Maria o guiasse em sua missão apostólica e acompanhasse o povo argentino no caminho da reconciliação, da comunhão e da missão.

Ao final da celebração, ofereceu uma Rosa de Ouro ao santuário, gesto de veneração à Virgem Maria.

A presença do Papa também recordou a longa relação dos sucessores de Pedro com Luján, especialmente São João Paulo II, que visitou o santuário em 1982, durante um período de grande sofrimento para a Argentina em razão da Guerra das Malvinas.

Uma mesma Mãe que une dois povos

Em 1930, o Papa Pio XI proclamou Nossa Senhora de Luján padroeira da Argentina, do Paraguai e do Uruguai.

No Brasil, a devoção a Nossa Senhora Aparecida cresceu a partir do encontro da pequena imagem no rio Paraíba do Sul, em 1717, até tornar-se uma das mais expressivas manifestações da fé católica brasileira.

As duas histórias nasceram de acontecimentos diferentes, em épocas e lugares distintos. Contudo, compartilham elementos marcantes: pequenas imagens da Imaculada Conceição, a participação de pessoas humildes e uma devoção popular que atravessou séculos.

A imagem venerada pelos argentinos chegou de terras brasileiras. E, possivelmente, carrega até hoje um pouco do barro da região onde também se desenvolveu a arte sacra que deu origem à imagem de Aparecida.

A visita de Leão XIV a Luján oferece, assim, uma oportunidade para redescobrir essa ligação histórica e espiritual.

Afinal, muito antes de Brasil e Argentina se tornarem as nações que conhecemos, a devoção à Virgem Maria já percorria os caminhos da América do Sul.

E permanece unindo, sob diferentes títulos, os filhos de uma mesma Mãe.