Em agosto de 2023, após participar da Jornada Mundial da Juventude em Lisboa, aproveitei a oportunidade para visitar a cidade eterna, Roma, na Itália. Entre os muitos locais sagrado que visitei, a Basílica de Santa Maria Maior se destacou como um dos mais tocantes e se tornou minha igreja favorita no mundo.
Um Santuário Mariano no Coração de Roma
A Basílica de Santa Maria Maior é uma das quatro basílicas papais de Roma e a maior dedicada à Virgem Maria. Foi construída entre 432 e 440, logo após o Concílio de Éfeso (431), que proclamou solenemente Maria como Theotokos, ou seja, Mãe de Deus. Essa proclamação inspirou o Papa Sisto III a construir uma igreja monumental em honra a essa verdade de fé.
Ela também é chamada de Liberiana, pois há uma antiga tradição que diz que Nossa Senhora apareceu em sonho ao Papa Libério e a um casal romano, pedindo que fosse construída uma igreja no local onde caísse neve — e isso teria acontecido milagrosamente na noite de 5 de agosto, no alto verão romano.
Relíquias Sagradas e Arte Sacra
Entre as preciosidades da basílica, destaca-se o ícone da Salus Populi Romani, uma imagem da Virgem Maria com o Menino Jesus nos braços, que, segundo a tradição, foi pintada por São Lucas. Este ícone é venerado há séculos e foi especialmente querido pelo Papa Francisco, que frequentemente rezava diante dele antes e depois de suas viagens apostólicas.
Outro tesouro é a relíquia do Santo Berço, considerada parte da manjedoura onde Jesus foi colocado após o nascimento. A basílica também abriga os restos mortais de grandes figuras da Igreja, como São Jerônimo (tradutor da Bíblia para o latim), São Matias (apóstolo que substituiu Judas) e Papas como Nicolau IV, Sixto V e Clemente VIII — além do próprio Papa Francisco, sepultado ali mês passado.
A Sepultura do Papa Francisco
Em abril, o Papa Francisco foi sepultado na Basílica de Santa Maria Maior, conforme seu desejo pessoal. Sua tumba, simples e discreta, está localizada entre a Capela Paulina — onde está o ícone da Salus Populi Romani — e a Capela Sforza. A lápide de mármore branco leva apenas a inscrição “Franciscus”, refletindo a humildade que marcou seu pontificado.
Esse gesto marcou história: foi o primeiro Papa em mais de um século a ser sepultado fora do Vaticano, e em um local que expressa sua espiritualidade mariana e sua ligação com os pobres.
Como Chegar à Basílica de Santa Maria Maior?
A Basílica de Santa Maria Maior está situada no Monte Esquilino, a cerca de 1,5 km da Estação Termini, principal estação ferroviária de Roma. É possível chegar a pé em aproximadamente 15 minutos ou utilizar o metrô, descendo na estação Vittorio Emanuele (Linha A). A entrada é gratuita, e a basílica está aberta diariamente para visitação e celebrações litúrgicas.
Dicas para a Visita
- Horários: A basílica abre diariamente das 7h às 18h45. Recomenda-se verificar os horários das missas e eventos especiais no site oficial antes da visita.
- Vestimenta: Como em outros locais sagrados, é importante vestir-se de maneira respeitosa, cobrindo ombros e joelhos.
- Tour Virtual: Para aqueles que não podem visitar pessoalmente, a basílica oferece um tour virtual em seu site oficial, permitindo explorar seus tesouros artísticos e espirituais.
Conclusão
Visitar a Basílica de Santa Maria Maior foi uma experiência profundamente espiritual e enriquecedora. A combinação de arte sacra, relíquias veneradas e a atmosfera de devoção oferece aos peregrinos e visitantes uma conexão única com a história e a fé da Igreja.
Ali se respira mais que arte: respira-se o coração da Igreja que ama Maria como Mãe. E, diante da Salus Populi Romani, compreendi por que tantos papas e peregrinos se ajoelham ali: não é apenas um lugar. É uma casa onde a Mãe recebe seus filhos.
Geração Eleita 
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